M4A ist Apples Modifikation des MPEG-4 (MP4) -Mediencontainers mit Audiodateien. Da der ursprüngliche Mediencontainer verschiedene Daten enthalten kann - Video, Audio und andere -, hat Apple eigene Erweiterungen erstellt, mit denen Benutzer genau unterscheiden können, welcher Inhalt in der Datei enthalten ist. Dementsprechend steht der Buchstabe A am Ende der Erweiterung .m4a für Audio.
Ein solcher Container kann Dateien im AAC- oder ALAC-Format enthalten - Dateiformate mit verlustbehafteten und verlustfreien Formaten.
Technisch gesehen kann die Erweiterung einfach in .mp4 umbenannt und dann als einfache MP4-Datei verwendet werden. Wenn Sie eine solche Datei jedoch als normales Audio verwenden müssen, ist es am einfachsten, ihren Inhalt zu extrahieren und in MP3 zu konvertieren.