M4A est la modification d'Apple du conteneur multimédia MPEG-4 (MP4) contenant des fichiers audio. Étant donné que le conteneur multimédia d'origine pouvait contenir diverses données - vidéo, audio et autres -, Apple a créé ses propres extensions qui permettraient aux utilisateurs de distinguer exactement le contenu du fichier. En conséquence, la lettre A à la fin de l'extension .m4a signifie Audio.
Un tel conteneur peut contenir des fichiers aux formats AAC ou ALAC - des formats de fichiers avec à la fois avec et sans perte.
Techniquement, l'extension peut être facilement renommée en .mp4, puis elle peut être utilisée comme un simple fichier MP4. Cependant, si vous avez besoin d'utiliser un tel fichier comme audio normal, le moyen le plus simple est d'extraire son contenu et de le convertir en MP3.